This Is London (Part 1)

vi:  This  Is  London

“If  thou  seest  the  oppression  of  the  poor,
and  violent  perverting  of  justice  in  a  province,  marvel  not  at  the  matter:  for 
He  that  is  higher  than  the  highest  regardeth...”

                              –  Ecclesiastes  5:8




























London…




London  Town.  London  City.
 
  Jai  smiles  at  the  thought.
  It  ain’t  a  happy  place.
  There  is  another  world  behind  the  proper,  metropolitan  exterior.  An  experience  sticky  and  hazardous  to  health,  like  the  gunk  behind  your  kitchen  sink.

  Outside,  sin  reigned  down  in  the  form  of  water  –  heavy,  as  if  the  skies  were  ready  to  fall.
  I’m  looking  out  at  the  world  outside  my  window,  and  watching  the  colours  run.
  The  gentle  rocking  of  the  train  reminded  Jai  of  his  journey  to  Lisses  three  years  before.  He  thought  it  strange  to  be  back  where  he’d  started.  This  was  the  last  place  on  earth  he  wanted  to  be.  Despite  the  absurdity  of  it,  he  thought  the  feeling  of  happiness  he’d  experienced  with  his  friends  back  in  France  would  last  forever.  Maybe  he’d  been  ignoring  his  reality,  if  not  to  block  out  the  prospect  of  returning  to  the  life  he’d  tried  to  escape  from  –  a  world  of  promiscuous  adolescents,  weed,  stabbings,  teen-pregnancies,  Five  ‘O’…  Bullshit…
  A  nonsensical  message  etched  on  the  adjacent  window  flickered  as  the  train  slowed  into  another  station,  exhaling  loudly.  Melancholy  held  him  closer. 
He  couldn’t  wait  to  get  home.

*                    *                    *

                           


“OOOOOOOO  snap!”
  Jai  pulled  on  the  cord  of  his  headphones  and  looked  up. 
  The  young  man  clearly  seemed  to  recognise  him.  Confusion  held  Jai’s  face  for  a  moment  until  the  boy  spoke  again:
  “Raaaatid!  Ow  you  been,  man?!”
  This  time  it  clicked.     
  “Michael?”
  “Yeeeeea  fam!  You  cool?”
  “Boy,  man  neva  even  recunize  you  cuzza  your  hair,  star!”
  Michael  peeled  back  his  hood  to  tousle  his  curly  mane,  grinning.
  “Yea  I  need  a  trim.”
  They  touched  fists.
  “You  look  bare  different,  man.”
  “I  know,  blud,  I  know.  So  wot’s  good,  man?  Wot  you  been  on?”
  “Nutten,  boy.  Just  college  an’  work,  innit.”
  “Seen,  seen.”
  A  chain  of  boys  streamed  from  the  back  of  the  carriage,  bounding  and  apparently  excited,  each  one  clattering  open  the  carriage  door  as  they  came  through  it.  “Inspectors,”  one  of  them  warned  simply,  before  disappearing  through  the  emergency  exit  at  the  other  end  of  the  cab. 
  Two  uniformed  ticket inspectors swiftly  followed,  but  not  before  Michael  made  his  departure.
  “Jai,”  he  said,  bumping  fists  once  more,  “man’s  gone,  yea;  ain’t  got  a  ticket.  Likkle  more.”
  Reengaging  his  hood,  Michael  melted  into  his  clique  and  swung  through  to  the  other  carriage.
  Jai  fished  in  his  pocket  for  his  ticket  and  silently  held  it  up  as  the  officers  rushed  past.
  He  leaned  against  the  window  once  more,  screwing  the  headphones  into  his  ears  and  setting  loose  his  mind  to  wander.  By  the  time  he  got  home  he  wouldn’t  have  time  to  study,  he’d  have  to  go  straight  to  bed.  He  glanced  at  his  watch.  10:30.  Sébastien  and  Fabian  would  be  running  now.  The  apartment  would  be  empty  so  Nathalie  might’ve  come  over  to  spend  the  weekend  to  make  the  most  of  the  peace  and  quiet  and  to  spend  a  little  time  with  her  brother.  Had  he  been  there,  Jai  would  most  likely  have  been  helping  her  study. 
    But  instead,  I’m  back  in  this  fuckin  shit  hole.
    With  his  headphones  on,  he  could  have  said  that  out  loud.  He  promptly  threw  France  out  of  his  head.  The  next  stop  was  his  anyway.