Most Memorable Christmas

                            My  Most  Memorable  Christmas  In  America

                              By; Rebecca  Sarah  Daniels

Christmas  is  the  longest  day and the Season  itself, an  eternity. It  bagins with  the  first  Christmas  carol, bursting  in  her  room over  the  radio  like the  familiar  voice  of  a  friend  or  a  loved  one  out  of  the  past, after  a long  absence.From  then  on  until  the Season  is  over, the voice  follows  her  wherever  she  goes, like  the  incessant  call  of  impossible  love.





However  long  she  has  stayed  awy  from  home, however busy, the Japanese  in  America  feels  deepest  at Christmas  time  the  quick  sharp  thrust  of  homesickness.She  remembers  home.Back  in  her  room  she  begins over  again  the  letter  she  has  been  intending  to  write  all these  months, but never  quite  finishes.It  starts  out wee ; '' Dearest . . .it is Christmas  again -- how  time  passes ! -- The  snow  is  thick  on the ground.Last  year  I  had  my picture taken  under  the  bare  trees  with  the  snow  up  to my knees -- let me see, where  is  that  picture  now '' ?  At  this  point, she  ransacks  her  drawers  for  the picture, a feeling  of  guilt  comes  over  her. How  long  ago  has  it  been  since  she  has written ? What  can  she  write now  that  will  ring  true  and  not  bring  tears ? Suddenly  she  has nothing  to say.But  again  out  there  in  the crowded  streets, jostling  through the  slush, she  writes  the  letter  in  her  mind  to  the  sound  of  Christmas  songs ; '' Mother, I miss  you.You know I do even  if  I have  not  written all this  time. I'm  sending  you a  warm  blanket, smooth  like  the  feel of  your  skin''.She  looks  around  her  and  the  colors  blurs  under  the twilight  sky in  the  festive  city. She  pauses  near  the swinging  door  of  a  department  store  to wipe  away the  salt  on  her  lips.No, no, she must  not  cry.( Once  she  had  an  American  teacher  in  high  school who  kept  telling  her class, '' You, Japanese, are too sentimental.'' So when  she  knew  she  was  going  to  America, she  was determined  not  to  be  sentimental.) But  the  memory is  too  much ; the  smell  of  lime  in  mother's  hair, her  father's  shyness  and  rough  hands,and the  river of  her childhood  saying  goodbye  when  she  left  home, God, how  many  years  ago ?





To make  the  long  day  seem  short, I  have  tired  riding  the  subway  from  end  to  end and  staying  all day  in  the  churchs. Once  I  visited  the  Hayden  Planetarium, listened  to  soft  music  as  the  stars  whirled  quietly  overhead  and  I  kept  blowing  my  nose  in  the  back  row, remembering  home. The  zoo  was  better, all those  caged  animals ! We  tried  to make  merry  among  our  fellow  countrymen, exchanging  gifts, drinking, laughing  aloud, singing  crazy  songs  like  ''Mom  eats  oats  and little  lambs  eat  ivy...etc.'' But  it  was  little help. Before  the  day  was over  we  would  all  be  talking  about  home.One  by  one  we  left  to be  swallowed  up  again  in  the  night  and  our  consuming  self -- pity.



But  of  all  the  Christmas  days  I spent  in  America , the  first  ,in  1996 , standout  in  my  child  memory.Here, I  said , mostly  to  myself , the  big  Christmas  tree stood.There  was  a  warm fire  here  and  our  faces  glowed --- Mary, Iko's  and  mine --- and we  kept  the  fired  burning  although  everything  was  celebrating  our  memorable  Christmas  in  America.